Но это возвращение не принесло облегчения. Воздух в зале стал плотным, наэлектризованным, словно перед грозой, от которой негде укрыться. Минерва почувствовала, как по коже пробежал колючий холод — магия замка, обычно родная и уютная, теперь напоминала натянутую до предела струну.
— Это не просто восстановление, — прошептал Флитвик, и его палочка в руке мелко задрожала. — Он меняет структуру. Он... переписывает себя.
Макгонагалл сделала шаг вперед, заслоняя собой детей. Она видела, как по каменным плитам пола поползли тонкие золотистые трещины, пульсирующие в такт какому-то невидимому сердцу. Гарри Грейнджер переглянулись; Поттер подался вперед, его очки отражали странное сияние, разгорающееся в самом центре зала.
— Назад! Всем отойти к стенам! — скомандовала Минерва, и ее голос, усиленный заклятием, перекрыл нарастающий гул.
Ученики в панике начали пятиться, толкая скамьи. В этот момент потолок Большого зала, всегда отражавший небо, вспыхнул ослепительной белизной. Больше не было ни звезд, ни туч — только чистый, первозданный свет, который, казалось, выжигал саму суть теней, скопившихся в углах.
Из этого сияния медленно, словно нехотя, начала формироваться фигура. Она не принадлежала ни живому человеку, ни призраку. Минерва затаила дыхание, чувствуя, как немеют пальцы. Она узнала этот наклон головы, эту тяжелую, властную осанку, которую не могли скрыть даже прорехи в невидимом саване.
— Альбус? — сорвалось с ее губ едва слышно.
Фигура не ответила. Вместо этого замок снова содрогнулся, и на этот раз звук был похож на металлический скрежет. Входные двери распахнулись с такой силой, что петли взвыли от боли. На пороге стоял не враг, а пустота — черная, абсолютная, всасывающая в себя свет и надежду.
Минерва поняла: Хогвартс не просто возвращался к жизни. Он отдавал последние силы, чтобы превратить себя в клетку.
— Филиус, держи учеников, — бросила она через плечо, вскидывая палочку.
Ее мантия тяжело колыхнулась. Перед лицом надвигающегося небытия Минерва Макгонагалл больше не чувствовала страха. Только ярость защитника, чей дом пытаются превратить в руины во второй раз. Реальнсть могла трещать по швам, но пока она стояла между тьмой и этими детьми, Хогвартс не сдастся. Даже если для этого придется сгореть вместе с его камнями.
Написать продолжение